Zanim „Matrix” sprawił, że zaczęliśmy zastanawiać się nad naturą rzeczywistości, podobne pytania stawiał już „Ghost in the Shell”. To kultowe anime Mamoru Oshii z 1995 roku, stworzone na podstawie mangi Masamune Shirowa, przedstawia wizję cyberpunkowej przyszłości, w której technologia pozwala ludziom przekraczać własne ograniczenia. Ciała można dowolnie modyfikować i ulepszać, a granica między człowiekiem a maszyną staje się coraz mniej wyraźna. Główną bohaterką jest Major Motoko Kusanagi z Sekcji 9, która prowadzi śledztwo w sprawie tajemniczego hakera znanego jako Władca Marionetek. Z pozoru kryminalna historia szybko przeradza się w refleksję nad świadomością, tożsamością i człowieczeństwem. Film skłania do zadawania pytań o to, co naprawdę definiuje człowieka i czym właściwie jest tytułowy „duch w skorupie”. „Ghost in the Shell” zachwyca również od strony wizualnej. Futurystyczne, pełne neonów miasto, dopracowana animacja i charakterystyczny cyberpunkowy klimat tworzą niezwykle sugestywny świat. Całość dopełnia wyjątkowa muzyka Kenjiego Kawaia, która nadaje filmowi nieco tajemniczy, niemal mistyczny charakter. Produkcja wywarła ogromny wpływ nie tylko na rozwój animacji, ale także na kino science fiction i współczesną popkulturę. Jej inspiracje można dostrzec w takich dziełach jak „Matrix”, „Avatar”, a także w seriach gier „Metal Gear Solid” i „Deus Ex”.