W mrocznej dzielnicy XVIII-wiecznego Paryża władzę sprawuje pieniądz. Nie ma świętości – nawet miłość można kupić za odpowiednią cenę. Pochodząca z tego hedonistycznego półświatka Manon tkwi rozdarta między odmiennymi pragnieniami, gdy zakochuje się w studencie Des Grieux. Niezłomny i oddany chłopak oferuje jej możliwość godnego życia. Jednak bogactwa obiecywane przez paryską socjetę pozostają kuszące... Wewnętrzne rozterki Manon i jej walka o przetrwanie stanowią rdzeń druzgocącej adaptacji powieści Abbé Prévosta autorstwa Kennetha MacMillana z 1974 roku. W tym charakterystycznym dla The Royal Ballet dziele zrozumienie subtelnych niuansów ludzkiej psychiki przez MacMillana pozwala na bezkompromisowe spojrzenie na moralną degrengoladę Paryża w czasach Manon, a cała jego dekadencja i upadek ożywają dzięki muzyce Julesa Masseneta i scenografii Nicholasa Georgiadisa.